東漢光武帝時(shí)期，長沙人區(qū)回正走在路上，眼見端午節(jié)就要到了，天氣熱得不行，白亮亮的太陽光晃得他睜不開眼。突然眼前一片花白，一個(gè)瘦削的人赫然立于面前。此人緩緩說道：“我乃是三閭大夫屈原，我看到端午之時(shí)，你將裝滿大米的竹筒投入江中祭奠我，感謝你。但我有一言你聽，你投入水中的米糧，常常被蛟龍掠走，我也無能為力。拜托你，再向水中投米時(shí)，務(wù)必用楝樹葉子塞住竹筒口，再纏上五色絲線，這兩樣都是蛟龍最恐懼的，切記、切記?！眳^(qū)回剛要說些什么，陽光又刺得他閉上了眼。待再睜開眼，剛才那人已了無蹤跡。區(qū)回感到好似夢(mèng)境，但又哪有人大白天走著走著就做起夢(mèng)來的？端午那天，他按照三閭大夫所言，用楝樹葉塞住裝米的竹筒，纏上五色絲線，投到水中。只是他再?zèng)]見到屈原，也無從知曉這樣是不是真的能使蛟龍退避。南朝梁吳均的《續(xù)齊諧記》記載了這個(gè)故事，后面還寫到當(dāng)時(shí)（南朝）人們用五色絲和楝葉包粽子的方式，就是由此而來。
我們的祖先對(duì)所有事物和禮儀，不論是真的探本求源，還是制造一個(gè)神話，都必須為其存在尋出一個(gè)理由來，而這個(gè)理由又往往寄托了先民對(duì)真善美的追求。吳均的故事給粽子的“外包裝”找到了一個(gè)來源，這來源恐怕也非吳均原創(chuàng)，他大概只是個(gè)記錄者。而這個(gè)故事成立的前提，是屈原和端午的關(guān)系，這就牽涉到一個(gè)流傳更廣的故事，農(nóng)歷五月初五屈原自戕于汨羅，人們?yōu)榉乐刽~群啄食他的身體，劃著龍船將粽子投入水中，后來民眾以農(nóng)歷五月初五為端午節(jié)，紀(jì)念屈原。通過屈原，為端午節(jié)俗構(gòu)建了一套完整的解釋。
歷史上參與端午節(jié)由來“競(jìng)爭(zhēng)”的，并非只有屈原一位，在漢代還有伍子胥、曹娥、介子推等。伍子胥引吳兵報(bào)仇，鞭尸楚平王，沒料到在吳越爭(zhēng)斗中，夫差賜死伍子胥，裝著其尸身的皮囊五月初五被投入長江。而伍子胥一靈不滅，騎著白馬驅(qū)趕著錢塘江大潮回來了，來看吳國的覆滅。伍子胥化身為水神，接受民眾崇拜，成為端午的由來。東漢漢安二年五月，善音樂的曹盱，一邊演奏一邊隨著眾人去迎接駕潮而來的伍子胥。站在潮頭的水神，隨手一揮，巨濤便將曹盱卷入水中。曹盱的女兒曹娥，徘徊江畔7日不去，投水而死。孝女曹娥也由此成為端午由來的“競(jìng)爭(zhēng)者”之一。但顯然，這個(gè)故事不及《三國演義》中“黃絹幼婦，外孫齏臼”的故事出名。創(chuàng)造了寒食節(jié)的介子推，在另一個(gè)說法中，為紀(jì)念他而不舉火的日子不在四月而在農(nóng)歷五月初五，那么紀(jì)念他也成為了端午的由來。但為一個(gè)人創(chuàng)造兩個(gè)節(jié)日又似乎不妥……
最終的最終，六朝以后，屈原基本成為端午第一紀(jì)念對(duì)象。如聞一多先生所言“惟其端午是一個(gè)古老的節(jié)日，‘和中國人民同樣的古老’，足見它和中國人民的生活如何不可分離，惟其中國人民愿意把他們這樣一個(gè)重要的節(jié)日轉(zhuǎn)讓給屈原，足見屈原的人格，在他們的生活中，起著如何重大的作用。也惟其遠(yuǎn)在屈原死后，中國人民還要把他的名字，嵌進(jìn)一個(gè)原來與他無關(guān)的節(jié)日里，才足見人民的生活里，是如何的不能缺少他?！保ā度嗣竦脑娙恕?，聞一多）
端午屬于愛國者，但對(duì)愛國者的紀(jì)念，無法解釋為什么端午當(dāng)日家家戶戶插艾草。在“紉秋蘭以為佩”的屈子那里，艾草是芳草的對(duì)立面。同樣的，為什么端午飲雄黃酒？張?zhí)鞄熢诙宋缡鞘裁瓷矸?？?duì)此，學(xué)者劉曉峰研究認(rèn)為，端午是個(gè)復(fù)合型節(jié)日。
這里又要說到一個(gè)故事。戰(zhàn)國時(shí)齊國貴族田嬰眾多妻妾中的一位，在五月初五誕下一個(gè)兒子，按照田嬰的意見這個(gè)孩子只能扔掉。女人不舍得，還是把孩子養(yǎng)大，這個(gè)差點(diǎn)夭折的孩子名叫田文，也就是后來著名的孟嘗君。而為什么要扔掉五月初五出生的孩子？因?yàn)閭髡f會(huì)“克父”。
古人也不都是田嬰，也有開明的長輩。東晉名將王鎮(zhèn)惡也生在五月初五，應(yīng)該怎么處理他，家人請(qǐng)示了他的祖父王猛。王猛認(rèn)為，出生在特殊時(shí)刻的孩子，不僅不會(huì)“克父”，還必將在未來成為振興家族的人物，于是起名“鎮(zhèn)惡”。
鎮(zhèn)惡，即鎮(zhèn)壓惡，古人以五月為“惡月”，當(dāng)月不吉，而鎮(zhèn)住惡也就吉利了。為什么五月是惡月？因?yàn)槲逶绿幵谙娜碌闹虚g，在農(nóng)歷五月出現(xiàn)的夏至是一年中陽氣最盛的一天，過了這天，陽氣開始衰落，陰氣開始上升，直到冬至，陰氣達(dá)到頂點(diǎn)，陽氣復(fù)生。陽氣盛極而衰，象征陽的父親開始衰落，新生兒則開始成長，新生兒成長的越蓬勃，父親越衰落，于是就有了“克父”的說法。
由于陰氣已生，蟲子們和各種毒物第一時(shí)間敏銳地感知到這個(gè)信息，開始活躍起來。蛇、蟾蜍、壁虎、蜈蚣、蜘蛛，所謂的“五毒”，要到人間走一遭。于是，與“五毒”對(duì)應(yīng)的“五瑞”：艾草、菖蒲、蒜頭、石榴花、龍船花就登場(chǎng)了。這些都是祛毒、辟邪的東西。特別是艾草，更要家家懸掛，不僅懸掛還要把它扎成老虎的樣子?；⒄哧栁?，食鬼魅、御兇，加上艾草，是雙料防護(hù)。不僅扎“艾虎”，還要放置以艾草為頭，以蒜頭為拳，以泥作身的張?zhí)鞄?。張?zhí)鞄熎淙?，專司?qū)鬼。明嘉靖年間，“五毒”及各路妖怪作亂，張?zhí)鞄熞宦方笛蚬?，最終誅滅“五毒”。這便是戲曲《混元盒》的故事，其也成了端午的保留劇目，特別是清宮，每逢端午必演此劇。
清代皇帝端午看戲之余，也少不得用些節(jié)日特色飲食。雄黃酒喝一點(diǎn)，驅(qū)邪。粽子也要吃，初五早膳，就要伺候皇帝攢盤粽子一品。據(jù)乾隆《膳底檔》記載，只端午這一天，就要消耗粽子1332個(gè)。當(dāng)然，乾隆爺胃口再好也吃不了這許多，這些主要還是賞給后妃、大臣的?？谖渡?，清宮在粽子“甜咸之爭(zhēng)”中站“甜派”，有棗粽、果粽、澄沙粽、奶子粽，就是沒有鮮肉粽。粽子系上五彩線取“辟邪”之意。北方民間，端午除了吃粽子，還吃五毒餅，即把“五毒”的形象用戳子印在點(diǎn)心上，或者用模子扣出“五毒”的樣子，人們相信，吃下去，可“辟邪”。
古人還在端午這天鑄劍、鑄鏡、采藥、煉藥，這借助的是端午陽氣。據(jù)說此日操作，所得之物、藥有特別之效。
以上這些習(xí)俗和其他沒說到的習(xí)俗要都操作下來，確也夠古人忙的。也正是這些習(xí)俗構(gòu)成了我們的端午節(jié)，而在它們背后，是中國人對(duì)自然節(jié)令、氣候變化的認(rèn)識(shí)以及對(duì)先賢的追慕與愛國情懷的抒發(fā)。如今，其中的一些習(xí)俗認(rèn)知已不太符合當(dāng)代人的思維，但卻不妨礙它們以禮俗的形式，滲透進(jìn)中國人的血液。我們也不妨用中國傳統(tǒng)思維去理解端午文化，去感受端午禮俗，過一個(gè)更熱鬧、有趣、有儀式感的端午節(jié)。
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